Sammenfatning
Efter det blodiga inbördeskriget och den efterföljande tiden som ett de facto tyskt protektorat 1918, ledde Tysklands nederlag i världskriget till att man i Finland beslöt sig för en demokratisk konstitution 1919. Vid andra världskrigets utbrott 1939 var Finland den enda av de efter första världskriget bildade nya staterna, som fortfarande var en demokrati.
Verkligheten var dock inte så ljus. Som en eftergift åt monarkisterna hade presidenten en stark ställning, de yttersta vänsterpartierna förbjöds upprepade gånger, och dessas medlemmar dömdes till långvariga frihetstraff för förberedelse till högförräderi bl.a. för sin verksamhet i riksdagen. Yttrandefriheten gällde i verkligheten endast de borgerliga partierna, även den yttersta högern, medan vänstern, också socialdemokraterna, ofta dömdes för yttrandefrihetsbrott.