Spørsmålet om relasjonen mellom retten og økonomien er på ingen måter nytt. Tvert imot, forholdet tilhører 1800-tallets klassiske sosialteoretiske debatter, men med fremveksten av velferdsstaten ble forskningsinteressene generelt mer dreid mot staten og forvaltningen, enn mot markedet og kapitalen.
I dag står en dermed ovenfor et bredt felt av rettshistoriske temaer som i stor grad er uutforsket: hvordan har den rettslige kontrollen av kapital vokst fram fra 1800-tallet og framover? Og hvilke andre motiver enn kontroll har vært sentrale i rettsliggjøringen av kapital i Norge og Europa? Dette er spørsmål det rettshistoriske prosjektet kontroll av kapital søker å utforske.