I denne boken tar Thomas Mathiesen et oppgjør med det han kaller ”tradisjonell sosiologi”, sosiologi som ikke stiller grunnleggende kritiske spørsmål til de forhold sosiologen undersøker. Kritisk sosiologi avslører konvensjonell visdom, den har frigjøring som mål, den bygger på en grunnleggende kritisk innstilling og setter de konkrete hendelser og funn inn i en større samfunnsmessig sammenheng. Mathiesen gir en rekke eksempler fra sine egne konkrete erfaringer, og bygger i stor grad på den aksjonsforskning som han har vært engasjert i gjennom mange år og resultater fra den.
Thomas Mathiesen er professor emeritus i rettssosiologi ved Institutt for kriminologi og rettssosiologi, Universitetet i Oslo. Han er æresdoktor ved Lunds universitet og innehaver av Zola-prisen. Han har en stor internasjonal produksjon, blant annet seks bøker på engelsk og en rekke bøker og andre arbeider på mange språk. Han var med på å stifte KROM – Norsk forening for kriminalreform, et resultat av hans mangeårige aksjonsforskning, der han fremdeles er aktiv.