Thomas Mathiesen ble født 5. oktober 1933 og var med på å etablere faget rettssosiologi i Norge og i Norden.
Thomas Mathiesen studerte sosiologi ved University of Wisconsin i årene 1953-55 og tok doktorgrad ved Universitetet i Oslo i 1965 med avhandlingen The Defences of the Weak. Mathiesen ble professor i rettssosiologi ved Det juridiske fakultet i 1972 og emeriti i 2004.
Mathiesen var et sentralt medlem i det som er blitt kalt “gullalder-generasjonen” i norsk sosiologi. Han er spesielt kjent internasjonalt for sin fengselforskning, sitt store samfunnsengasjement og aksjonsforskning.
Mathiesen var en av stifterne av KROM – Norsk forening for kriminalreform i 1968, og har vært aktiv i foreningen helt frem til i dag. Mathiesen var en av våre fremste samfunnsforskere. Han var i over et halvt århundre ikke kun en sentral tenker innen fagene kriminologi og rettssosiologi, men en aktiv stemme i det offentlige ordskiftet.
Mathiesens har fått en rekke priser, nasjonalt og internasjonalt blant annet Denis Carroll-prisen, Zola-prisen og æresprisen til Norsk sosiologforening. Hans bøker har blitt oversatt til blant annet svensk, dansk, tysk, engelsk, italiensk, spansk, serbisk og kinesisk.
Vi kommer til å savne Thomas dypt som kollega, venn, samtalepartner og medmenneske.