-15 prosent av verdens befolkning har en eller annen form for funksjonshemming – med forbehold om at slik tallfesting aldri kan bli helt nøyaktig. Men andelen funksjonshemmede som befinner seg under fattigdomsgrensen er dobbelt så høy som vanlig. Dette forteller i klartekst at funksjonshemminger ikke får den oppmerksomhet som trengs i bistandsarbeidet.
Dette påpekte Michael Stein, medstifter av og leder for The Harvard Law School Project on Disability og en av nøkkelpersonene bak den internasjonale og tverrfaglige konferansen Norsk senter for menneskerettigheter og Steins prosjekt i fellesskap arrangerte i Oslo 11. og 12 .oktober.
Sentral person
Stein er en internasjonalt anerkjent ekspert innen lovgivning og praksis hva angår funksjonshemmede og deres rettighetsvern. Han er også blant dem som utarbeidet FNs konvensjon om funksjonshemmedes rettigheter. På konferansens åpningsdag holdt han innledningstalen for en meget godt besøkt konferanse, der en rekke nasjoner og grupper var representert.
Det var i 2006 at FN vedtok en egen konvensjon om rettighetene til mennesker med funksjonshemminger. Konferansen undersøkte hvordan disse rettighetene bør påvirke, og eventuelt har påvirket bistandsarbeidet.
Konkrete løsningsforslag
En rekke internasjonale nøkkelpersoner deltok for å vurdere i hvilken grad internasjonal utviklingspolitikk generelt har tatt opp i seg intensjonene fra FN-konvensjonen. Det er spesielt forhold innen rettspleien, helsevern og sysselsetting som ble fokusert under konferansen. Deltakerne kan vise til omfattende erfaring fra feltarbeid, og en viktig målsetting med konferansen var å identifisere og formulere hvilke utfordringer funksjonshemmede i land som mottar bistand står overfor. Og i tillegg formulere konkrete løsningsforslag når det gjelder forslag til hvordan forholdene kan bedres.
Internasjonal ekspertise
Forskere og personer med bred praksis og kompetanse innen bistand og arbeid med funksjonshemmedes rettigheter deltok under konferansen, og en lang rekke nasjoner var representert, både blant deltakere og talere. Konferansen inngår i rekke av større faglige arrangementer som gjennomføres i tilknytning til SMRs 25 årsjubileum, og det faglige ansvaret er forankret i den tematiske arbeidsgruppen Menneskerettigheter og utvikling ved SMR.