Den bærer imidlertid også preg av å være en studentby, med det som hevdes å være Europas lengste bargate, i tillegg til at Stella Artois brygges rett untenfor bygrensen. Det studerer rundt 30 000 studenter i Leuven, hvorav 10 000 er internasjonale, så en blir ikke alene som utveklingsstudent her!
"Kot" jakt og sykkelleie
Det første man må gjøre når man ankommer Leuven er å prøve å finne et sted å bo. Dette gjøres ved at man får utdelt en liste av universitetet med oversikt over belgiske utveksligsstudenter som skal reise bort og derfor vil leie ut sitt rom, på nederlandsk "kot". Så er det bare å sette seg i kø ved telefonen og starte ringerunden! Dette kan være ganske stressende, det kan være verd å merke seg at det også er private utleiere som har rom i større boligkomplekser til leie, der det ofte bor flere internasjonale studenter. Etter at rom er i boks er neste ting på "to do"-lista å leie sykkel. Leuven er ingen stor by, men det tar unødvendig tid og krefter å gå rundt, derfor har de aller fleste studentene en sykkel. Dette kan leies for ca. 20 Euro i halvåret, og er vel verdt det! Husk imidlertid å låse sykkelen overalt, Leuven har så å si ingen kriminalitet, og du kan gå trygt hjem alene når som helst om natta. Sykkelen din er på den annnen side ikke like trygg, og kan fort bli stjålet!
Leuven. Foto: privat
Anerkjent universitet
Faglig er Leuven er velrenomert universitet, og har mange kurs på engelsk. Professorene er alt fra pinlig nøyaktig med alt og alle, til en som konstant kommer slengende 20 minutter for sent til timen.. De har likevel alle sin sjarm! På grunn av den umiddelbare nærheten til Brussel er Leuven et ypperlig valg for studenter som er interessert i EU-rett, mange av kursene arrangerer også turer til for eksempel Parlamentet i Brussel og ECJ i Luxembourg. Men også de som ikke er levende opptatt av fire friheter kan finne spennende fag her, som folkerett, menneskerettigheter, og faget "Law and Religion" for å nevne noe.
Utflukter og annet
Som de fleste andre steder er det de andre utvekslingsstudentene man ender opp med å henge med når man er på utveksling. De belgiske studentene er også hyggelige, og juristforeningen her har en egen Erasmus-gruppe som arrangerer fester. Belgiske studenter er imidlertid noe mer familieorientert enn det vi er vant med hjemme i Norge. De drar nemlig hjem til mamma og pappa hver (!) helg. Fredag morgen er det en folkevandring til togstasjonen av lokale studenter med trillekofferter full av skittentøy som skal hjem, så i helgene har de internasjonale studentene byen for seg selv! En viktig del av utvekslingsoppholdet i Leuven er likevel tiden man IKKE tilbringer i Leuven, men på tur rundt omkring i Europa. Som nevnt er flere europeiske hovedsteder en times tur unna, så som Paris, Amsterdam og London. Som Erasmus-student er det heller ikke utenkelig å samle en gjeng på 20 stykker og hoppe på Ryanair til Stockholm på helgetur. Derfor, hvis man er lei Nova og svette lesesaler hjemme er det bare å komme seg ut, og her er Leuven et godt utgangspunkt!
PS. Dersom det tilbys vil jeg anbafale alle som skal dra å melde seg på intensivkurset i nederlandsk før man starter, ikke så mye for det praktiske da de fleste snakker godt engelsk her nede, men for det sosiale da det er her mange av Erasmus-studentene først møtes!